张寿臣在相声界里可是寿字辈的老前辈，对相声的发展立下了汗马功劳。解放前，他在相声界那可是说一不二的人物，地位比侯宝林和马三立都要高出一截。而且，张寿臣还对侯宝林和马三立有过点评，这些点评也直接影响了他们后来在相声界的地位。

张寿臣拜的是相声德字辈的老艺人焦德海为师，听说他是寿字辈里最早拜师的，而且名气也是最大的，所以张寿臣自然就成了寿字辈的领头人，寿字辈里的事儿，都得他拿主意。其实，张寿臣的地位可不止这样，还有人说他就是整个相声界的总领头，相声界的事儿，都得他来定。

现在相声界的整体框架，基本上都是张寿臣打下的基础。在解放前，相声界的很多规矩还没完全定型，评书和相声之间也经常有交集。解放后，张寿臣召集了京津两地的相声演员开会，会上他明确了相声演员的师承脉络，把那些师承不明的相声演员给除名了，重新整理了相声的传承体系，还把评书和相声给明确区分开了。这事儿对相声界影响特别大，直接让现在的相声师承关系变得清晰明了。

张寿臣和马三立是同一辈分的师兄弟，侯宝林算是张寿臣的晚辈。上世纪四十年代时，张寿臣、马三立和侯宝林都是相声界最红的五组演员之一，但论起本事，张寿臣先生无疑是最厉害的。对于当时相声界的两位佼佼者侯宝林和马三立，张寿臣也都曾发表过自己的看法。

从二十世纪四十年代起，侯宝林就到天津打拼了，他靠着学唱类的段子和文明新潮的相声内容，在天津迅速有了名气。更值得一提的是，他靠自己的拼搏，让相声能成为压轴节目，也让说相声的能拿到压轴戏该有的报酬，这在相声圈里可是件了不起的事。

那时候，张寿臣对侯宝林有过这样的看法：侯宝林对相声的贡献那是相当大的。这自然是夸侯宝林给整个相声界立下了大功，这里头，侯宝林大师说相声的本事是一方面，更关键的是他超强的协调能力。解放后，侯宝林还带头搞了相声改进小组，对相声进行了一番革新，让原本快没人看的地摊艺术，变成了新时代的文艺形式。可以说，侯宝林对相声发展的这份功劳，已经比相声界里的另一位人物还要大了。

马三立曾得到张寿臣的点评，有人把张寿臣比作相声界的才子，张寿臣却说，如果自己算才子，那马三立就是状元。从这话里，不难看出马三立的相声造诣有多高。对于这话，有两种解读，一是张寿臣夸马三立学问深，毕竟马三立上过学，这在说相声的人里可不多见；二是张寿臣觉得马三立的相声水平比自己高，但这仅限于相声技艺。要说对相声界的贡献，马三立可比不上侯宝林大师，这也是解放后侯宝林和马三立地位不同的重要原因。马三立也为相声做了不少事，贡献不小，但都是围绕相声本身。真正让相声火起来，提升相声艺人地位的，还是侯宝林大师。所以，解放后官方认定的相声大师，也就只有侯宝林大师一人。

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