美国媒体一直觉得自己走在前面，好像别国家的技术成就都是抄袭美国的。如今情况开始发生转变，这次是不是终于不再装硬气了？根据美国媒体《环球飞行》在2025年9月10日的报道，美国知名军工企业——美国通用电气航空航天公司先进项目部门爱迪生工程的总经理史蒂夫·拉塞尔说，中国的军用飞机发动机正在追赶上来，中美在同类发动机性能方面的差距正逐渐缩小。这类美国人的发言前所未见。

过去美国媒体在谈到航空技术时，总是强调中国的航发技术远远落后于美国，这次情况完全变了！这次的说法打破了以前的观点，以前总是看不起中国的军用航发，现在看来局势发生了很大变化。

在2025年9月9日的华盛顿特区米切尔航空航天研究所举办的研讨会上，一位美国军火商高管史蒂夫·拉塞尔坦率地揭示了一个令人震惊的事实：中国的航发技术已经取得了实质性的突破。虽然他仍然强调，中国的航发在性能上与美国的先进发动机还有差距，维修的频率也更高，但他说：“中国的进步速度令人惊讶，国产涡扇发动机的质量正在‘迎头赶上’西方企业研发的同类产品。”这里的“质量”，其实指的是技艺的积累。一款经过几十年生产的产品，可以在不断制造中逐步完善，而中国的新一代国产航发还缺少这样的积累，只要时间一长，这些问题就能得到解决。

中国已经掌握了多款不同类型的国产军事用航空发动机，比如涡扇-10、涡扇-15、涡扇-18和涡扇-20等型号。中国的航发技术提升得非常明显，就连美国的军火商高管拉塞尔都承认：中国的航发工业已经取得了明显的进展。“他们人手很多，而且有不少聪明的工程师。”相比之下，美国的航发工业看起来似乎还很强大，但其实也遇到不少麻烦。米切尔研究所的研究主任彭尼提到：“在工业领域里，政府一直是一个很糟糕的客户或者合作伙伴，”支持美国国防生产的供应链“也变得很脆弱”。

负责美军下一代航空发动机研发的史蒂夫·拉塞尔，特别是自适应循环涡扇发动机方面的工作，他表示，中国的进步凸显出开发新一代推进系统的紧迫性。从目前的情况来看，压力确实挺大。他还特别强调：六代机才是未来的关键！现代空军已经步入五代机时代，美国没能占到便宜，优势日益减弱。六代机的研发竞争已逐步展开，美国是否能重新夺回优势，就看这场六代机的比拼结果了。

美国通用电气和普惠公司目前在发动机技术方面比中国同行更占优势，主要体现在可靠性更高、使用寿命更长。不过，还是担心会被中国赶超。史蒂夫·拉塞尔指出：“我们必须向下一代迈进，确保保持现有的竞争优势。” 这次的重点主要是为美国空军的六代机F-47，以及美国海军的FA-XX第六代战斗机，研发新一代的发动机。这个新一代发动机，通常被称作“下一代自适应推进计划”，也叫NGAP计划。

美国军方已经向通用电气和普惠公司投入了35亿美元，用于研发XA102和XA103这两款发动机。可以看出，美国在新一代航空发动机领域选用了自适应循环技术，而这项技术本身就存在相当大的技术挑战和风险。

关于新一代发动机的研发，美国保持了高度保密，没有太多公开的资料提供。只是史蒂夫·拉塞尔提到，之前几代发动机主要关注速度和机动性能，而新一代更强调远程飞行能力和供电系统。这也意味着F-47战斗机不再只是单一的制空战机，而变成了一个收集战场情报和指挥无人机作战的核心平台。看似这些描述只是在讲技术的变化，其实也反映出这项技术还在概念阶段，尚未完全成熟。

美国开发的六代机其实主要是为了应对中国的威胁，特别是在航程方面的要求，明显是为了应对太平洋战场的需要。它们试图通过延长飞行距离，增强作战半径，这样就能把六代机放在距离东亚较远的基地，避免被攻毁在机场上。就目前的实际情况来看，美国对于下一代发动机的规划，还停留在理论阶段，基本可以说是“空谈”。

现代飞机研发周期普遍很长，远远超过一架飞机的开发时间，目前美国的XA102和XA103发动机还没有完全搞定，仍处于试制原型的阶段。尤其是XA103，要等到2029年才能进行地面测试，离空中试验和装机测试还差得很远，十五年之内都难以成为可用的发动机。

目前美国还觉得压力很大，但还没有完全丧失信心，认为还有希望扭转局面，其实那只是一种幻想。实际上，美国在多个领域的衰退已经相当明显，下一代发动机难产的局面基本不可避免。