1950年4月16日深夜，王五镇的煤油灯只剩微弱的亮度，四团二营的机枪手秦大荣把一截香烟按进嘴角：“再咬牙顶一阵，兄弟们，天一亮主力船帆就该露出来了。”他没想到，这里不过两个团，却正把敌第四军晾在原地。黎明前几个小时，战场仍在沉睡与炮火之间来回摆荡。白马井方向的国民党五十九师边打边问：“王五多少对手？”电报线另一端除了杂音，没人敢下结论。敌人的困惑，其实是在半年前就被精心设计好的。

时间往回推至1949年12月中旬。广东大陆刚刚全红，琼崖纵队已在昌江、感恩、东方之间穿梭。那时的琼纵拥有三个总队八千余人，却要面对近十万涌到海南的蒋军败兵。“要么打，要么让海风把咱们吹干。”潘江汉当晚在保亭山口这么说。他提出的思路是：先不急着大兵团决战，而用一次漂亮的伏击，把敌人的胃口吊足，再一点点收网。这套办法后来被称作“东新公路口袋”，也是误导薛岳的第一根钩子。

12月28日拂晓前，六团、四团一营已经埋入居便岭灌木。五团则故意在感恩、昌江沿线露面。张志岳指挥的156师中计，468团两个营带着师警卫营踩进伏区。当五团三营在公路边火力全开，敌人还以为碰到的仅是个孤军。随后六团两翼合围，4团锁死背脊，八小时鏖战打得美械部队精神溃散。张志岳负伤，156师元气大伤。一次伏击呈报战果：毙伤二八○余，俘八十余，缴山炮、九二步机诸多。数字看似有限，真正价值在于让薛岳信了一个判断——山口游击队最多也就一个加强团。

1950年初，薛岳圈出“伯陵防线”：海口—临高—白马井—榆林成弧形。按照他那套“立体防御”设想，解放军只能在儋县西海滩偷渡，登陆后再向临高、海口求生。琼纵在同一时间接受中央与四野电令：三月起零星潜渡，四月中旬主力跨海。要想让对岸大军顺利落脚，就得有人把薛岳的视线牢牢盯在西线。任务落在了第五总队。

4月10日夜，马岭伏击告捷，缴获卡车、步枪一批，随后收到“十万火急”电报：六团、四团（欠一营）务必在16日拂晓前占领王五镇，吸引那大、白马井敌军。两团三夜奔袭二百余里，于14日清晨抵海头。在那里故意与五十九师先头连激战，制造“琼纵要接应白马井登陆”的假象。敌人追上来，却被绕过公路的六团阻断。王五是交通咽喉：北通新州，西接白马井，南挨那大。镇上一条沙土路、一座土岗、几排瓦房，却成了影响全岛走向的棋眼。

敌人暂停三小时后，再把沿海据点抽出的分队拼成一个团，炮火加重，榴弹震得指挥所天线东摇西晃。总队报务员符树森用被帽堵住破洞，仍咬着耳机抄录密码。

傍晚前后，南侧公路冒起另一股尘柱，那大援兵赶到。乘车的先头排刚跳下卡车，就被六团一营从高地劈头压住。敌人转入散兵队形，妄图咬住阵地，却被二营侧翼插入。城外打成白刃，枪托、刺刀相撞的脆响此起彼伏。6团杀红眼，一度把敌人逼回公路。本想三面合围的计划，全被搅成断线。夜色降临，两边都暂歇，琼纵趁机收拢伤员。街头巷尾，战士埋锅煮米，呷两口咸菜水又回到射孔。秦大荣把子弹袋掂了掂：“还够，再撑几个钟头。”

17日凌晨二时，四十军六个团自雷州启航，微弱渔灯下整齐列队。三小时后，第一艘渔帆划进临高角浅水，韩先楚踏浪而上。正在王五徘徊的国民党军高层终于发现登陆点在百里之外，“调虎离山”四字此刻才浮现。琼西守备司令容有略向薛岳急电请示：“是否放弃王五？”薛岳牙关紧咬，批了三个字：“速回援！”可退路已被堵死。琼纵紧追不舍，一路射击一路丢探照型号信号弹，把想往临高回援的部队牢牢拴住。十七日上午，四十三军也在澄迈才芳角上岸。海南战局随之倾斜。

随后几天，琼纵主力按照纵队命令向西南机动，截堵乐东、昌感溃敌；四十、四十三两军则展开向海口的纵深突击。23日海口市插上红旗，伯陵防线顺势崩塌。五月初岛屿肃清，东线伏击、西线牵制、北线突击环环相扣。战后总结会上，韩先楚拍着潘江汉的肩膀：“两条腿跑不过一条船，你们却让一个军原地转圈，可不是头功是谁的？”

回看整个链条，伏击156师、制造白马井错觉、死守王五三步棋，环环相生：先削敌锐，后设幻景，最后用极小兵力锁住敌人机动。岛上条件艰苦，琼纵却能在密林沼泽间跳出精确节奏，让海峡对岸的主力部队走上最小付出、最大收获的航线。这支队伍从1927年南昌起义南下余脉一直到抗战，再到解放初期海岛斗争，二十三年山海辗转，阵地屡换，骨子里的灵活和韧劲没丢。正是这种特性，使他们得以在建国前后最复杂的渡海作战中，凭两个团的身影，把一个军的神经牵得紧绷，又让海峡东岸的登陆场彻夜安宁。海南登陆战役正式收束的那天，琼纵战士登上三亚高地望向南海，浪声依旧，只是岛屿已换主人。

补记：东新伏击与王五坚守背后的细节东新战例常被摘录数字，却很少提到两个关键决定。第一是放弃炮火开端，以步兵隐蔽待机。李贤祥事后说：“不鸣炮，是让敌人误判我军装备层级。”一个细节：伏击开始前，工兵连把唯一的急救包分剪成三份，足见兵力和物资捉襟见肘。第二个决定是夜间不追156师残部。符气元当时主张乘胜扩大战果，潘江汉否掉：“要留口气，后头还有大戏。”留存下来的这支主力，才在四个月后成为王五镇的骨架。再谈王五之夜。6团二营迂回过程中，曾在甘蔗林里抓住一名迷路通信兵，从他身上搜到那大援敌的确切序列表。李贤祥看完塞进衣袋，没发一字电报——如果让敌指挥部知道情报已泄，反而可能推迟行动，影响牵制效果。有人问为何琼纵能在短短几小时构筑足以抗一个团的防御。答案是“预置”——早在1948年春，三总队曾在王五附近藏过粮和弹，原以为会用来打新州，没想到两年后派上大用场。牵制并非纯靠火力，还靠心理。林鸿盛在夜色中让机枪手分散射击，每挺机枪仅开三五发就转移，让敌人误以为城中火力点多到数不清。等天亮，薛岳的主力全部转向临高，他才发现自己对手不过两千余人，其中还有百余是担架队改扛步枪。王五镇外残存弹壳经后勤处清点，一万八千枚，却辅以两万多颗石子——步兵没弹时往枪口塞石块吓阻，这招源自抗日老经验。这些细节不登作战通报，却在琼纵内部讲了一遍又一遍。因为它们解释了一个现象：决定战役走向的并不永远是吨位最大的舰炮，很多时候是藏在木屋、草丛、甘蔗林里的一把刺刀，一盏微弱的煤油灯。